很多留在南方坚持三年游击战争的开国将军们，之所以没有参加长征，是因为他们本来就不在中央苏区，不跟红军主力在一块，所以就无法随同红军主力参加长征了。比如叶飞上将当时在闽东，开国中将卢胜更是远在闽南。

粟裕则不然，他本来就是中央红军将领。粟裕参加过井冈山的斗争，然后在中央军区当过师政委、军参谋长，以及军团参谋长等职，他一直都跟红军主力在一起，为什么也没有参加长征呢？

在个人的回忆录中，粟裕专门交代了此事。粟裕当时是红七军团参谋长。在红军主力长征前的三个月，红七军团就已经离开了中央苏区。中央命令他们北上闽浙赣皖等省，宣传抗日主张。

所以部队打出了北上抗日先遣队的旗号。为了实现这一目的，中央为红七军团印制了大量宣传品，总数在160万份以上。在当时的那个条件下，能在短时间印刷出这么多宣传品，也是非常不容易的。

可见，中央对北上抗日先遣队的高度重视。要注意，当时是1934年，虽然日军已经开始侵华，可是抗日并没有形成全国性热潮。红七军团真的要北上抗日吗？

当时的中央苏区领导人没有明说，连粟裕这样一个军团的参谋长都不知道实情。真实的情况到底是什么呢？直到许多年后，粟裕看到两份绝密文件，是当时中央苏区下发的作战任务训令和政治训令，他才明白当时中央让红七军团北上的真实目的。

主要目的不是抗日，而是深入国民党的统治心脏地带，闹出动静，建立根据地，转移国民党的注意力，以期调动前来“围剿”中央苏区的国民党军，配合即将开展的中央红军大转移，即长征。

什么意思？这和后来中原突围中皮定均率领皮旅向东突围是一个意思，是为了掩护主力部队转移。许多年后，朱老总说，派先遣队是做个引子，中央红军不是要北上，而是要南下。

粟裕在回忆录中说道，为了全局，派出一小部分兵力去牵制敌人，这当然是可以的，哪怕牺牲了也毫无怨言。可是实际上却有很多的困难。红七军团有六千多人，能战斗的四千人，非战斗人员就有两千人。部队北上携带了大量的后勤物资，负担很大，行动笨重，战斗力可想而知。

结果在北上的过程中，先遣队不断遭遇国民党军的围攻，由于军团领导人指挥失当，应对失策，以至于损失惨重，几乎遭遇灭顶之灾，军团长寻淮洲同志也牺牲了。只有粟裕带着几百人杀出了重围，保全了一些力量。

事实上，北上抗日先遣队并没有起到掩护主力红军长征的战略目的。粟裕后来说，派这么一支队伍，去国民党的心脏地带开展游击战，建立苏维埃政权，完全是脱离实际的臆想。那么，为什么还要派出这支部队呢？因为当时的中央苏区已经被王明“左”倾错误路线所把持，他们脱离实际，完全是盲目的冒险。

（参考文献：《粟裕战争回忆录》）